Wist u dat 90% van de informatie die naar het brein wordt doorgestuurd visueel is? Beelden zeggen dus veel meer dan taal. Speltherapie wordt ook wel beeldcommunicatie genoemd, omdat de beelden het verhaal vertellen. Speltherapie is specifiek geschikt voor kinderen om verschillende redenen. Te veel woorden kunnen bedreigend zijn voor een kind omdat het te confronterend is wanneer het over bepaalde nare of traumatische ervaringen gaat. Bovendien is de woordenschat van een kind vaak nog niet toereikend genoeg om zich in woorden uit te drukken. Zeker niet over ervaringen die zeer vervelend of traumatisch waren. Bovendien beseft een kind vaak niet wat de kern is achter zijn of haar verdriet, boosheid of andere uitingen.
Een kind gaat doorgaans ‘weg‘ bij het praten over zulke onderwerpen door bijvoorbeeld sociaal gewenste antwoorden te geven, door er grapjes over te maken of juist erg boos te reageren. Dit wordt in de psychologie ook wel verdedigings- of beschermingsmechanisme genoemd. Een kind beschermt zichzelf door hetgeen waar het zich zo naar of schuldig over voelt te omzeilen. Hierdoor kan een kind zelfs een nare ervaring compleet verdringen en vergeten. Een mooi systeem waardoor we bepaalde situaties emotioneel kunnen overleven. Maar wanneer we dit niet meer nodig hebben en het toch gebruiken, kan het enorm veel energie kosten voor zowel het kind als het gezin, omdat er onbewust toch van alles speelt wat energie vraagt.
Spelen in een veilige omgeving in het bijzijn van een speltherapeut geeft het kind de gelegenheid zich te ontspannen en zijn of haar emoties en ervaringen te uiten. Door middel van interventies in het spel krijgt een kind meer vat op zijn of haar gedrag en kan het oefenen met allerlei vormen van (nieuw) gedrag. Dit doet de speltherapeut door zich tijdens het spelen te verplaatsen in het kind, het te volgen en te ondersteunen, mee te spelen en te verwoorden wat het kind in het spel laat zien.
De speltherapeut observeert en maakt na elke spelsessie een analyse van de spelbeelden en de uitingen en lichaamstaal van het kind. Een beeld zegt vaak meer dan veel woorden. Hieruit komen de thema’s die voor het kind actueel zijn in het spel. Deze worden verwerkt in de behandeldoelen van de therapie.